Jens Schwamborn and his partner Javier Jarazo founded OrganoTherapeutics, an offshoot of the University of Luxembourg / Luxembourg Centre for Systems Biomedicine (LCSB). The two scientists are developing 3-D mini-brains specifically for the midbrain from stem cells of people with Parkinson’s disease. The mini-brains used are intended to help in the development and research of new drugs for Parkinson’s.

We wanted to know more and asked Jens Schwamborn:

– What exactly is Parkinson’s?
– How is Parkinson’s treated?
– What does this have to do with Organo Therapeutics?
– What does your work look like?
– What is the advantage of this approach?

WHAT EXACTLY IS PARKINSON’S?

Jens Schwamborn: Parkinson’s disease, in technical terms Morbus Parkinson, is a disease of the central nervous system. The characteristic feature of this disease is the slow death of dopamine-reproducing nerve cells in the midbrain. Typical symptoms are movement disorders such as slowing down of movements, stiff muscles, trembling as well as an unsteady posture.

HOW IS PARKINSON’S TREATED?

Jens Schwamborn: At present, Parkinson’s is still considered a degenerative, incurable disease. Affected patients only have a cocktail of drugs at their disposal that only treats the symptoms but does not prevent the disease from spreading. Particularly in the case of advanced disease, more and more drugs must be taken at increasingly shorter intervals.

WHAT DOES THAT HAVE TO DO WITH ORGANO THERAPEUTICS?

Jens Schwamborn: The goal of Organo Therapeutics is to develop new therapies that prevent the death of nerve cells and nerve fibers, thus slowing down the course of the disease and improving the quality of life of those affected. The new therapy targets nerve cells directly.

WHAT DOES YOUR WORK LOOK LIKE?
Jens Schwamborn: Living skin cells are taken from affected patients. These are treated with certain substances and thus converted into stem cells. These can then be used to form other cell types, such as neurons. It is precisely this cell type that is of great importance for research into Parkinson’s disease. From the neurons grown in Petri dishes, 3D organoid structures, so-called mini-brains, can be developed. Although these cannot reproduce all the functions of a real brain, they do share some similarities in structure when compared to a full brain.

WHAT IS THE ADVANTAGE OF THIS APPROACH?

Jens Schwamborn: The greatest advantage of this working method is that cells from diseased individuals are used, enabling precise research into the disease. It has already been possible to identify clear phenotypic differences between samples from a Parkinson’s patient and a healthy person. In addition, this method allows us to examine not only the human brain in its entire complex structure, such as the signal transmission of the neurons. But also, other cell types that interact with the neurons. These cells will now be integrated into the mini-brains to gain further insights into the workings of the human brain and possibly develop a long-term therapy against Parkinson’s disease

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JENS SCHWAMBORN & JAVIER JARAZO FROM ORGANO THERAPEUTICS AWARDED WITH SLAS NEW PRODUCT AWARD & BIOVARIA STARTUP AWARD & NOW RECEIVE SUPPORT FROM THE LUXEMBOURGISH MINISTRY OF ECONOMY TO INVESTIGATE SARS-CoV-2 VIRUS

For their ambitious research, Organo Therapeutics has been awarded the SLAS New Product Award in January 2021 and the BioVaria Startup Award in April 2021. Just shortly after the Luxembourgish Ministry of Economy confirmed their support for Organo Therapeutics project „Drug repurposing to target SARS-CoV-2 brain infection“. A project in which Jens Schwamborn intends to use their human brain organoid technology to investigate how the SARS-CoV-2 virus is infecting cells in the human brain and whether specific therapeutics for this infection of brain cells can be developed. The project is conducted in collaboration with the Luxembourg Institute of Health (LIH) and Deep Bio Insights. OrganoTherapeutics announced that they are proud to be given the chance to contribute to the fight against the current health crisis.

We have no doubts that in the future we will hear much more of the two researchers Javier Jarazo and Jens Schwamborn.

OrganoTherapeutics
Jens Schwamborn
Avenue des Hauts-Fourneaux 6A

4365 Esch-sur-Alzette
Luxemburg

E-Mail: jens.schwamborn@organo-therapeutics.com
Homepage: http://organo-therapeutics.com/
Telefon: +4917680774615

Pressekontakt
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Jens Schwamborn gründete zusammen mit seinem Partner Javier Jarazo OrganoTherapeutics, ein Ableger der University of Luxembourg / Luxembourg Centre for Systems Biomedicine (LCSB). Die beiden Wissenschaftler entwickeln 3-D Mini-Gehirne speziell für das Mittelhirn aus Stammzellen von Parkinson erkrankten Menschen. Die eingesetzten Mini-Hirne sollen bei der Entwicklung und Erforschung neuer Medikamente gegen Parkinson helfen.

Wir wollten mehr über die Forschungsarbeiten wissen und haben Jens Schwamborn gefragt:

– Was genau ist Parkinson?
– Wie wird Parkinson behandelt?
– Was hat das mit OrganoTherapeutics zu tun?
– Wie sieht die Arbeit aus?
– Was ist der Vorteil an dieser Arbeit?

Was genau ist Parkinson?

Jens Schwamborn: Parkinson, in der Fachsprache Morbus Parkinson, ist eine Erkrankung des zentralen Nervensystems. Das charakteristische für diese Erkrankung ist das langsame Absterben der dopaminreproduzierenden Nervenzellen im Mittelhirn. Typische Symptome sind Bewegungsstörungen wie Bewegungsverlangsamung, steife Muskeln, Zittern sowie eine unsichere Körperhaltung.

Wie wird Parkinson behandelt?

Jens Schwamborn: Zurzeit gilt Parkinson noch als eine degenerative, unheilbare Krankheit. Den betroffenen Patienten steht lediglich ein Medikamentencocktail zur Verfügung, der nur die Symptome behandelt, aber nicht die Ausbreitung verhindert. Vor allem bei fortgeschrittener Erkrankung müssen immer mehr Medikamente in immer kürzer werdenden Abständen eingenommen werden.

Was hat das mit OrganoTherapeutics zu tun?

Jens Schwamborn: Das Ziel von OrganoTherapeutics ist die Entwicklung neuer Therapien, die das Absterben der Nervenzellen und Nervenfasern verhindern und damit den Krankheitsverlauf verlangsamen und die Lebensqualität der Betroffenen verbessern. Die neue Therapie setzt direkt an den Nervenzellen an.

Wie sieht die Arbeit aus?

Jens Schwamborn: Von betroffenen Patienten werden lebende Hautzellen entnommen. Diese werden mit bestimmten Substanzen behandelt und damit in Stammzellen umgewandelt. Daraus lassen sich dann weitere Zelltypen bilden, so zum Beispiel Neuronen. Genau dieser Zelltyp ist für die Erforschung der Parkinsonerkrankung von großer Wichtigkeit. Aus den in Petrischalen gezüchteten Nervenzellen können 3D-Organoid-Strukturen, sogenannte Mini-Gehirne, entwickelt werden. Obwohl sich damit nicht alle Funktionen eines echten Gehirns abbilden lassen, weisen sie im Vergleich mit einem vollständigen Gehirn einige Ähnlichkeiten in der Struktur auf.

Was ist der Vorteil an dieser Arbeit?

Jens Schwamborn: Den größten Vorteil, den diese Arbeitsmethode mit sich bringt ist, dass Zellen von erkrankten Personen verwendet werden und anhand dieser eine exakte Erforschung der Krankheit möglich wird. Dabei konnten bereits deutliche phaenotypische Unterschiede zwischen Proben eines Parkinsonpatienten und einer gesunden Person festgestellt werden. Zudem kann auf diese Art und Weise nicht nur das menschliche Gehirn in der ganzen komplexen Struktur betrachtet werden, wie beispielsweise der Signalübertragung der Neuronen. Sondern auch weiterer Zelltypen, die zusammen mit den Neuronen interagieren. Diese Zellen sollen nun mit in die Mini-Gehirne eingebunden werden, um so weitere Erkenntnisse über die Arbeit im menschlichen Gehirn zu erhalten und möglicherweise eine langfristige Therapie gegen Parkinson zu entwickeln.

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